Dit boekje is gebasseerd op ‘De Biercursus’, zoals ontwikkeld door Toon van der Reek, (toenmalig) directeur van de Arcense Bierbrouwerij.

Van mei tot december 1992 kregen de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis de gelegenheid om een archeologisch onderzoek uit voeren in het Sarmagebouw, dat sedert 1928 was gevestigd in het huizenblok tussen de Sint-Katelijnestraat en de Antoine Dansaertstraat. Het gebouw was bedreigd door een immobiliënproject.
Dankzij de samenwerking tussen verschillende wetenschappelijke disciplines stelt deze publikatie voor het eerst een volledige studie van een stedelijke site voor, die vanaf het begin van de 14de eeuw een ononderbroken bewoning heeft gekend. Bovendien krijgen we hier een nieuwe benadering van een Brusselse wijk die alleen door historische getuigenissen was gekend.
Over een totale oppervlakte van meer dan 400 m² konden verschillende bewoningsfasen worden herkend. Van landbouwgebied, tijdens de eerste helft van de 14de eeuw, kent de site in de loop van de volgende eeuwen een geleidelijke verstedelijking en neemt in het begin van de 17de eeuw een beslissende wending met de vestiging van een brouwerij. Deze brouwerij zal tot in het begin van de 20ste eeuw actief worden uitgebaat en verdwijnt tenslotte door de bouw van een overdekte markt waar de eerste Sarmawinkel wordt ondergebracht. De bestudeerde brouwerijstucturen zijn de eerste die in België aan een archeologisch onderzoek werden onderworpen.